Khi chủ nhân Quả bóng Vàng sắp được công bố, những tranh cãi xoay quanh Mbappé không ngừng nóng lên. Jean-Pierre Papin, người đoạt Quả bóng Vàng năm 1991, đã chỉ trích gay gắt đội trưởng đội tuyển Pháp, cho biết ông không hài lòng với cách phát ngôn của Mbappé trong cuộc đua giành giải thưởng cá nhân này.
Papin thừa nhận Mbappé có tài năng xuất chúng và sở hữu những thống kê phá kỷ lục, nhưng ông chỉ trích anh quá chú trọng vào bản thân. Ông nhấn mạnh rằng Quả bóng Vàng không được quyết định bởi việc cầu thủ tự đánh giá mình ra sao, mà do những người bỏ phiếu đưa ra nhận định dựa trên nhiều tiêu chí.
Huyền thoại bóng đá Pháp phát biểu trong những bình luận được trang web Pháp "Foot Mercato" đưa tin: "Tôi thực sự rất ngưỡng mộ Mbappé, cậu ấy đang nắm giữ một số kỷ lục, nhưng đến một lúc nào đó, mọi thứ đều trở thành tôi, tôi, tôi và chính tôi. Người đoạt Quả bóng Vàng là do người khác bầu chọn."
Papin nói thêm rằng những phát biểu trước đây của Mbappé về việc bản thân xứng đáng giành danh hiệu, theo ông, đã vượt quá giới hạn có thể chấp nhận. Ông nói: "Cậu ấy từng nói rằng ngoài cậu ấy ra, không ai xứng đáng với Quả bóng Vàng. Với tôi, điều đó quá đáng, thực sự quá đáng."
Cựu cầu thủ Marseille cuối cùng cho biết Quả bóng Vàng phụ thuộc vào một loạt tiêu chí, Mbappé quả thực đáp ứng một vài trong số đó, nhưng hình ảnh tự đề cao mà anh thể hiện không có lợi cho triển vọng của anh trong cuộc cạnh tranh này. Ông cũng tiết lộ rằng trong cuộc đua này, ông đánh giá cao Harry Kane của tuyển Anh hơn.
