Sau khi dẫn đội hòa 1-1 trên sân khách trước Pháp ở lượt thứ 3 vòng bảng UEFA Nations League, huấn luyện viên đội tuyển Italia Mancini đã trả lời phỏng vấn Sky Sport Italia.
Xin ông cho biết, trong ba trận này, đặc biệt suốt cả quá trình từ Bursa (sân khách thách thức Thổ Nhĩ Kỳ) cho đến hôm nay, liệu có một sợi chỉ xuyên suốt không? Mức độ liên tục ấy lớn đến đâu? Trước đó ông từng nhắc đến sự liên tục về mặt kỹ thuật, có lẽ về thái độ thi đấu cũng có sự tăng lên và nâng cao, vì tôi thấy trên sân các cầu thủ có quyết tâm kiên định, và ở việc giữ khoảng trống khi di chuyển phòng ngự cũng như đọc thế trận đều thể hiện sự nhất quán và phối hợp cao. Điều đó thực sự rất tuyệt, rất xuất sắc...
Không, tôi cho rằng thực ra ngay hiệp hai trận gặp Bỉ, phẩm chất này đã thể hiện ra rồi. Tất nhiên, kết quả trận đấu thường làm thay đổi cách nhìn và dư luận bên ngoài, nhưng tôi nghĩ từ hiệp hai trận ấy, chúng tôi đã làm khá tốt. Chúng tôi không ngừng trưởng thành và tiến bộ, cho đến hôm nay.
Trận hôm nay đúng là một cuộc so tài cực kỳ khó, cực kỳ cứng. Nhưng nhìn chung, tôi cho rằng ở những thời khắc then chốt, Gigio (Donnarumma) đã cứu chúng tôi đúng lúc đội cần anh đứng ra gánh vác. Dù vậy, tóm lại, cách chúng tôi xử lý cả trận đều rất tốt. Khi cần phòng ngự, chúng tôi phòng ngự đoàn kết như một đội thực sự; chúng tôi kiểm soát bóng, chúng tôi cố chơi đúng chiến thuật bóng đá của mình, và chúng tôi đã làm được. Đối mặt một đội mạnh hàng đầu có thực lực khó tin, chúng tôi đã có rất nhiều pha xử lý rất đẹp, trình độ rất cao.
Ông xem, ông từng nói chúng tôi có không ít cơ hội trong việc chuyền kiểm soát và tổ chức tiến lên, chúng tôi muốn tận dụng tối đa những cơ hội ấy. Việc truyền đạt thành công tư tưởng chiến thuật này và lập tức hiện thực hóa nó trên sân, liệu có khiến ông thốt lên rằng "đây chính là đội tuyển Italia trong lòng tôi, đây chính là đội của tôi, tôi và đội này đang mài giũa lẫn nhau, đi đến sự ăn ý và hòa hợp"?
Tôi hiểu rất rõ: chỉ cần những cầu thủ trẻ này chịu khó nỗ lực và làm việc một cách chắc chắn, họ hoàn toàn có khả năng trưởng thành thành một đội tuyển quốc gia cực kỳ xuất sắc. Tất nhiên, mọi người nên thừa nhận và hiểu rằng điều này cần một khoảng thời gian. Trong quá trình ấy, chắc chắn sẽ có những lúc tình hình tốt lên, thuận buồm xuôi gió, cũng khó tránh những lúc gian nan, sa sút, thi đấu không tốt. Nhưng tôi tin chắc rằng hiện chúng tôi đang đi trên quỹ đạo trưởng thành tốt và lành mạnh.
Ông nhận được phản hồi rất tích cực từ những cầu thủ vào sân thay người. Còn ở tuyến tiền đạo, ông thích trung phong nào nhất?
Không, tất cả bọn họ. Tất cả đều là những trung phong tôi thích.
Trong hệ thống chiến thuật này, yêu cầu cụ thể của ông với một tiền đạo trung phong là gì? Ông đã thay đổi và điều chỉnh cách đá hoặc tâm lý của họ như thế nào?
Trung phong phải ghi bàn, ghi bàn là công việc gốc của anh ta. Nhưng ngoài ghi bàn, anh ta còn gánh rất nhiều việc kéo giãn và làm điểm tựa. Trong trận đấu, điều này tuyệt đối không dễ. Pio ở giai đoạn đầu trận đã gánh rất nhiều việc vất vả, rồi sau đó Moise (Kean) cũng làm rất tốt. Tất cả bọn họ đều thể hiện xuất sắc.
Còn một chuyện nữa, có lẽ chúng ta đã tìm được tổ hợp người phù hợp nhất ở tuyến giữa, dù là tiền vệ cánh hay nhạc trưởng, vì Fagioli có vẻ rất hợp vai trò tiền vệ này?
Đúng, đúng, đúng. Theo tôi hoàn toàn là như vậy. Anh ấy vừa có thể đảm nhận nhạc trưởng, vừa đá được tiền vệ cánh. Anh là cầu thủ cực kỳ xuất sắc, cực kỳ chắc về mặt kỹ thuật. Cả hai vai trò anh đều điều khiển dư sức.
Cuối cùng còn một chuyện. Vừa rồi trong phòng bình luận, Paolo Di Canio nhắc đến hình ảnh ghép tranh xếp hình, dùng nó để ví với bức tranh tổng thể của đội bóng mà Mancini đang xây dựng và định hình. Theo tôi, nếu ghép hiệp một ở Bursa với hiệp một trận hôm nay, người ta sẽ thấy các ông đã chống đỡ kiên cường và thể hiện sức bền sinh tồn thế nào khi đối mặt sức ép cao của đối thủ...
Nhưng nói cho cùng, nếu đối phương tấn công điên cuồng, bạn phải dốc toàn lực phòng ngự, không có gì phải do dự hay đánh cược. Vì thế chúng tôi, với tư cách một tập thể gắn chặt, đã làm được điều đó, và đây chính là điểm then chốt nhất của trận hôm nay.