Mùa trước, tỷ lệ ném ba điểm của tiền đạo Jake LaRavia bên phía Lakers có lúc tụt xuống còn 26,2%, hai trận cuối cùng ở playoff anh thậm chí không được ra sân. Sau một mùa hè, anh đã đạt tỷ lệ ném ba điểm 53,8% ở tiền mùa giải.
LaRavia biết rằng mình phải thay đổi. Trước khi bước vào mùa giải thứ hai khoác áo Lakers, anh cần thích nghi, cần điều chỉnh cách làm của bản thân. Mùa giải 2025-26 với anh có khởi đầu là những khoảnh khắc tỏa sáng cá nhân, nhưng kết thúc lại đầy thất vọng.
Mùa trước, LaRavia 24 tuổi đã đảm nhận vai trò lớn nhất của mình ở đội bóng mạnh nhất mà anh từng khoác áo. Anh chơi 82 trận mùa giải chính, lập kỷ lục cá nhân trong sự nghiệp, là một trong 18 "người sắt" của giải đấu mùa 2025-26; đá chính hơn một nửa số trận mùa giải chính (43 trận); thời gian thi đấu mùa trước (2.061 phút) gần như bằng tổng của bốn mùa giải NBA trước đó cộng lại (2.569 phút).
Bản hợp đồng hai năm 12 triệu USD ký trong kỳ nghỉ hè 2025, ở nửa đầu mùa giải trông như một món hời mà Lakers nhặt được.
Rồi sự sa sút bắt đầu
Khả năng ném xa của anh từ đáng tin cậy trở nên đáng ngờ. Cầu thủ đến từ Pasadena, California này chỉ có tỷ lệ ném ba điểm 26,2% trong 23 trận cuối cùng của mùa giải chính. Khi tỷ lệ ném trúng đi xuống, tính chủ động tấn công của LaRavia cũng giảm theo.
Là trụ cột trong vòng xoay đội hình suốt cả mùa, đến playoff thời gian thi đấu của anh bị cắt giảm mạnh, bao gồm hai lần nhận DNP-CD (HLV quyết định không cho ra sân) trong hai trận cuối cùng khi Lakers bị Thunder đánh bại tuyệt đối ở vòng hai.
"Mùa hè này với tôi là một mùa hè của sự suy ngẫm và lên kế hoạch có chủ đích," LaRavia nói, "Nửa sau mùa trước không diễn ra theo cách tôi muốn. Trong mùa giải bạn sẽ gặp những dao động tâm lý. Mùa trước tôi đã gặp dao động tâm lý và không thể thoát ra được. Là vận động viên chuyên nghiệp, điều đó sẽ xảy ra, nhưng khi bạn thi đấu trên sân khấu này, điều đó không được phép xảy ra. Vì vậy mùa hè này, rất nhiều thời gian tôi dành cho việc suy ngẫm và rèn luyện về mặt tâm lý."
"Điều còn lại là luyện ném nhảy, vì đó là vấn đề lớn nhất. Trận nào tôi cũng sẽ ra sân, tôi sẽ cố gắng thi đấu, tôi sẽ phòng ngự, tôi sẽ lao vào tranh rebound. Nhưng sự ổn định trong ném rổ là điều vô cùng quan trọng với tôi."
Viết nhật ký mỗi ngày, đặt sự chú ý vào "đầu vào"
Cách tự suy ngẫm của LaRavia bao gồm việc viết nhật ký mỗi ngày, và những nỗ lực này đã bắt đầu được đền đáp ở tiền mùa giải của Lakers. Cầu thủ được chọn ở vòng một năm 2022 này là một trong những người thể hiện ổn định nhất ở tiền mùa giải.
Sau chiến thắng trước Kings hôm thứ Năm, LaRavia trung bình mỗi trận tiền mùa giải ghi 12,7 điểm, 3,3 rebound và 2,0 kiến tạo. Đáng chú ý nhất là sau khi điều chỉnh cú ném nhảy, hiện anh ném ba điểm 13 trúng 7, tỷ lệ 53,8%. Mùa hè này, anh cùng HLV trưởng Lakers JJ Redick và trợ lý HLV Beau Levesque mài giũa tư thế ném rổ của mình. Redick là một trong những xạ thủ giỏi nhất lịch sử NBA.
"Jake có nền tảng và cơ sở ném rổ rất tốt, nên không phải là cậu ấy đã hoàn toàn tái tạo lại cú ném của mình," Redick nói, "chỉ là những điều chỉnh nhỏ. Và cuối cùng, nếu những điều chỉnh đó không mang lại cho bạn sự tự tin thì chúng không quan trọng. Vì vậy tôi cảm thấy bây giờ cậu ấy ném rổ đầy tự tin, cậu ấy rất chắc chắn về cảm giác ném của mình."
Điều mọi người hy vọng là ngay cả khi kết quả không như ý, LaRavia vẫn có thể giữ được sự tự tin này. Cầu thủ 24 tuổi hiểu rằng mình sẽ gặp những giai đoạn ném rổ sa sút, đó là bản chất của 82 trận mùa giải chính. Nhưng mọi người hy vọng những thay đổi về thể chất và tâm lý sẽ mang lại cho LaRavia màn trình diễn ổn định hơn, chứ không chỉ phụ thuộc vào việc anh ném trúng hay ném trượt.
"Một điều đã thay đổi với tôi năm nay là chú trọng vào đầu vào hơn là đầu ra," LaRavia nói, "Vì vậy tôi không quá để tâm việc mình ném trúng hay ném trượt, mà là liệu tôi có đang làm mọi điều mình có thể kiểm soát để tạo cho bản thân cơ hội ném tốt nhất hay không. Nên xét về đầu ra, hiện tại tôi không quá lo lắng mình ném trúng bao nhiêu quả, vì đến một lúc nào đó tôi cũng sẽ ném trượt. Nhưng chỉ cần đầu vào giữ nguyên, tôi sẽ luôn ổn định."