Tối thứ Năm theo giờ địa phương, UEFA tổ chức lễ bốc thăm vòng bảng Champions League mùa 2026-27 tại Monaco. Ngoài việc bốc thăm cho 36 đội, còn trao UEFA President’s Award thường niên và giải “Respect: Beyond the Game”.
Từ khi ra đời năm 1998, UEFA President’s Award mỗi năm tôn vinh những thành tựu vượt ra ngoài bản thân thể thao. Vào thời điểm mỗi mùa giải châu Âu mới bắt đầu, Chủ tịch UEFA ghi nhận những cầu thủ thể hiện bản lĩnh nghề nghiệp xuất sắc và phẩm chất cá nhân nổi bật cả trên sân lẫn ngoài sân. UEFA công bố người nhận năm 2026 là huyền thoại bóng đá Pháp Thierry Henry.
UEFA giải thích lý do Henry được trao giải trong thông cáo: “Henry đã định nghĩa lại khái niệm tiền đạo hiện đại: ông không chỉ là người săn bàn cơ hội, mà còn là trái tim tổ chức cực nhanh, cực sáng tạo, ghi bàn và kiến tạo một cách tưởng như không tốn sức. Là vua phá lưới mọi thời của Arsenal và người kiến tạo ‘Đội bất bại’, ông từng vô địch Champions League cùng Barcelona, vô địch EURO và World Cup cùng Pháp, ghi tổng cộng 411 bàn cho câu lạc bộ và đội tuyển. Ngoài sân, ông đã trở thành một trong những giọng nói được kính trọng nhất của môn thể thao này. Phân tích trận đấu của ông sâu sắc và chính xác, nghe không giống cựu cầu thủ mà giống một triết gia thể thao. Sự thẳng thắn của ông gây cộng hưởng với người hâm mộ, HLV và mọi đồng nghiệp trước đây cũng như hiện tại.”
Chủ tịch UEFA Čeferin khi trao giải nói: “Tốc độ, sự thanh lịch, kỹ thuật và khả năng dứt điểm lạnh lùng đã biến Henry thành tiền đạo huyền thoại của một thế hệ; nay ông vẫn viết tiếp huyền thoại của mình trên cương vị bình luận viên đẳng cấp thế giới. Ông không ngần ngại lên tiếng về những vấn đề quan trọng: ông kiên trì kêu gọi chống phân biệt đối xử, phân biệt chủng tộc và vì sức khỏe tâm thần, đồng thời rộng rãi dành thời gian, tích cực ủng hộ nhiều sự nghiệp nhân đạo cả trong sự nghiệp bóng đá lẫn sau khi giải nghệ. Niềm đam mê bóng đá cùng những gì ông làm ngoài sân cho thấy ‘vẻ ngoài lạnh lùng’ không phải tất cả — bên dưới tất cả ấy là một trái tim ấm áp và đầy yêu thương.”
Đội trưởng Paris Saint-Germain Marquinhos nhận giải “Respect: Beyond the Game” lần đầu, ghi nhận hành động tinh thần thể thao khi đặt tính người lên trên cạnh tranh. “Respect: Beyond the Game” là vinh dự thường niên mới, nhằm tôn vinh những hành vi thể hiện lòng trắc ẩn, phẩm giá, đoàn kết và tôn trọng trong bóng đá châu Âu. Giải được lập dưới nền tảng ‘Respect’ của UEFA, mở cho cầu thủ, HLV, nhân sự kỹ thuật, trọng tài và người hâm mộ ở mọi giải UEFA, và sẽ trở thành hạng mục cố định trong lịch UEFA.
Chung kết Champions League năm nay, PSG thắng Arsenal trên chấm phạt đền. Sau trận, với tư cách đội trưởng Paris, Marquinhos không lập tức hòa vào đoàn ăn mừng mà ngay lập tức bước qua ranh giới đối địch, an ủi đồng hương Gabriel — đối thủ đá hỏng quả phạt đền then chốt đêm đó. Čeferin nói: “Bóng đá đầy những khoảnh khắc đẹp vượt cả đời người, và khoảnh khắc ấy rực lên ánh sáng nhân tính — nó sẽ mãi được nhớ.”
