Champions League đã chứng kiến một số màn lội ngược dòng vĩ đại nhất lịch sử bóng đá.
Những cuộc đảo chiều sau hai lượt trận, hay thậm chí chỉ sau giờ nghỉ trong một trận chung kết, dường như diễn ra khá thường xuyên. Sức mạnh của ‘đà tâm lý’ cùng bầu không khí cuồng nhiệt từ khán giả nhà có thể khiến cục diện một cặp đấu xoay chuyển hoàn toàn, dù trước đó kết quả tưởng như đã an bài theo hướng ngược lại.
Dù giải đấu nổi tiếng với chất lượng chuyên môn đỉnh cao, những màn lội ngược dòng đi vào lịch sử thường đòi hỏi tiêu chuẩn ấy phải sa sút ở một phía.
Để một cách biệt lớn bị san lấp, một trong hai đội phải thi đấu từ dưới sức cho đến hoàn toàn sụp đổ. Tất nhiên, đội tạo nên kỳ tích cũng phải thể hiện phong độ tốt nhất của mình.
Trong bối cảnh những cuộc thảo luận về việc cải tổ Champions League vẫn không ngừng diễn ra, nhìn lại năm màn lội ngược dòng tuyệt vời này chính là lời nhắc nhở về sự đặc biệt của giải đấu.
Liverpool 3-3 AC Milan (2005)
Không còn nghi ngờ gì nữa, trận đấu này xứng đáng đứng đầu mọi danh sách những trận chung kết Champions League vĩ đại nhất.
Một Milan đầy ắp ngôi sao đã dễ dàng dẫn trước Liverpool của Rafael Benitez với tỷ số 3-0. Xét về tài năng, đây là một cuộc đối đầu chênh lệch, nhưng bóng đá không chỉ được quyết định bởi tài năng thuần túy.
Được truyền cảm hứng bởi Steven Gerrard, Liverpool vùng lên trong năm phút khó tin sau giờ nghỉ. Gerrard ghi bàn đầu tiên, Vladimir Smicer nhanh chóng có bàn thứ hai, còn Xabi Alonso đá bồi thành công sau khi quả phạt đền của chính anh bị cản phá để đưa trận đấu về thế cân bằng.
Trận đấu phải bước vào loạt sút luân lưu. Jerzy Dudek trở thành ngôi sao sáng nhất và Istanbul từ đó trở thành một thành phố đặc biệt đối với người hâm mộ Liverpool.
Barcelona 6-5 PSG (2017)
Đây là lần đầu tiên trong lịch sử Champions League một đội bóng lội ngược dòng sau khi bị dẫn bốn bàn ở lượt đi và mới chỉ là lần thứ tư điều đó xảy ra trong một cặp đấu thuộc các giải UEFA.
Paris Saint-Germain đã dạy cho Barcelona một bài học bóng đá ngay tại thủ đô nước Pháp ở vòng 16 đội mùa 2016/17. Chiến thắng 4-0 tưởng như đã giúp họ chắc suất góp mặt tại vòng tứ kết.
Luis Suarez rút ngắn tổng tỷ số xuống còn 4-1 chỉ sau ba phút, trước khi một bàn phản lưới nhà của PSG ngay trước giờ nghỉ đưa tỷ số thành 4-2. Tuy nhiên, khả năng lội ngược dòng vẫn cực kỳ mong manh, ngay cả khi Lionel Messi thực hiện thành công quả phạt đền từ khoảng cách 12 yard ở phút 50.
Bàn thắng sân khách của Edinson Cavani ngay sau phút 60 tưởng như đã dập tắt mọi giấc mơ làm nên lịch sử. Dẫu vậy, Barcelona tiếp tục gia tăng sức ép. Neymar ghi bàn ở phút 88 rồi thực hiện thành công một quả phạt đền chỉ vài phút sau đó. PSG hoàn toàn rối loạn.
Sergi Roberto xuất hiện vào những phút bù giờ cuối cùng để ấn định tổng tỷ số 6-5, qua đó viết thêm một chương nữa trong lịch sử đáng thất vọng của PSG tại Champions League.
Liverpool 4-3 Barcelona (2019)
Đang bị cuốn vào cuộc đua vô địch Premier League nghẹt thở với Manchester City, Liverpool gần như đã bị loại khỏi Champions League sau thất bại 0-3 tại Camp Nou ở trận lượt đi.
Không có Mohamed Salah, Liverpool cần những người hùng mới. Divock Origi và Georginio Wijnaldum đã đảm nhận vai trò ấy khi mỗi người lập một cú đúp, giúp đội chủ sân Anfield vùi dập Barcelona 4-0 trước đám đông cuồng nhiệt, trên hành trình giành thêm một chức vô địch Champions League.
Cường độ thi đấu được đẩy lên rất cao ngay từ đầu. Origi ghi bàn đầu tiên chỉ sau bảy phút và Barcelona bị choáng ngợp trước lối pressing của Liverpool dưới thời Jurgen Klopp. Khi hiệp một kết thúc với tỷ số chỉ 1-0, cơ hội đi tiếp của Liverpool vẫn bị đánh giá cực thấp.
Wijnaldum vào sân sau giờ nghỉ và mọi thứ lập tức thay đổi. Cựu cầu thủ Newcastle ghi hai bàn trong vòng ba phút trước khi đồng hồ chạm phút 60. Không phải lần đầu tiên trong lịch sử gần đây, Barcelona rơi vào trạng thái hỗn loạn.
Pha xử lý nhanh trí của Trent Alexander-Arnold tạo điều kiện để Origi dễ dàng đệm bóng vào lưới. Những màn ăn mừng bùng nổ, còn Barcelona phải chịu một thất bại ê chề.
Roma 4-4 Barcelona (2018)
Phần bình luận của Peter Drury trong trận đấu này xứng đáng được lưu giữ tại mọi bảo tàng bóng đá.
“Roma đã trỗi dậy từ đống đổ nát! Manolas, vị thần Hy Lạp tại Rome. Điều không tưởng đang diễn ra ngay trước mắt chúng ta. Chuyện này lẽ ra không thể xảy ra, chuyện này không thể xảy ra, nhưng chuyện này đang xảy ra!”
Những lời của Drury hoàn toàn tương xứng với khoảnh khắc Roma lội ngược dòng sau khi bị dẫn 1-4, loại Barcelona của Lionel Messi nhờ luật bàn thắng sân khách ngay tại thủ đô nước Ý.
Màn trình diễn tràn đầy năng lượng của đội chủ nhà đã áp đảo Barcelona, đội khi ấy đang dẫn đầu La Liga với cách biệt lớn.
Edin Dzeko sớm đưa Roma vượt lên, nhưng họ vẫn còn cả một chặng đường rất dài phía trước. Chỉ khi Daniele De Rossi nâng tỷ số lên 2-0 từ chấm phạt đền ngay trước phút 60, hy vọng tạo nên cú sốc mới thực sự xuất hiện.
Khi Kostas Manolas ghi bàn từ quả tạt của Cengiz Under, Roma chỉ còn phải đứng vững thêm tám phút. Đó là một đêm mà bất kỳ ai có mặt tại Stadio Olimpico cũng sẽ không bao giờ quên.
Deportivo 5-4 AC Milan (2004)
Thất bại 1-4 ở lượt đi trước một AC Milan sở hữu hàng loạt huyền thoại khiến Deportivo gần như đã bị loại. Tuy nhiên, bàn thắng trên sân khách mang lại cho họ một chút hy vọng và đến giờ nghỉ của trận lượt về, Deportivo đã hoàn toàn đảo ngược cục diện cặp đấu.
Walter Pandiani, tiền đạo sau này khoác áo Birmingham, mở tỷ số. Tiếp đó là các bàn thắng của Juan Carlos Valeron đầy thanh thoát và Albert Luque, bản hợp đồng thất bại của Newcastle. Milan hoàn toàn sững sờ.
Fran Gonzalez ghi bàn thứ tư trong hiệp hai để hoàn tất màn lội ngược dòng khó tin, đồng thời loại một trong những đội hình Milan mạnh nhất lịch sử.
Deportivo tiến vào bán kết trước khi thất bại trước Porto của Jose Mourinho trong một cuộc đấu hai lượt vô cùng chặt chẽ. Chỉ có hai cầu thủ ghi nhiều bàn hơn Pandiani tại Champions League mùa giải đó.
*Ảnh chính thuộc bản quyền của Gregorio Borgia / AP Photo*